Ansiedad: qué es, síntomas, tipos y tratamiento

¿Qué es exactamente la ansiedad, cuándo deja de ser normal y cómo se trata? En este artículo te lo explico desde mi experiencia en consulta.

¿Qué es la ansiedad?

La ansiedad es una emoción natural que experimentamos en situaciones de peligro o incertidumbre. Se manifiesta como la preocupación y miedo anticipador que puede causar la aceleración del ritmo cardíaco, sudoración y tensión muscular. Pero sufrir ansiedad no significa necesariamente que sea algo negativo, puesto que es una respuesta normal del ser humano frente a una situación.

¿Cuándo la ansiedad se convierte en un problema?

El problema aparece en el momento en que la ansiedad en la vida adulta produce un malestar significativo, que se cronifica en el tiempo, independientemente de los cambios producidos por la persona, ya sea en su entorno o en las personas o circunstancias de su alrededor. Este estado, además de mantenerse en el tiempo y de ser intenso, puede producir un deterioro en las distintas áreas de la vida de las personas (laboral, social, familiar, etc.).

Así, la ansiedad se entiende como la preocupación excesiva e incontrolable sobre las diferentes circunstancias de la vida de la persona, lo que produce la intolerancia a la incertidumbre y la evitación o bloqueo de las situaciones a nivel cognitivo. Es la sensación de necesitar controlar todo nuestro alrededor y, frente al desbordamiento emocional, el consecuente bloqueo mental y emocional.

Síntomas de la ansiedad en adultos

La sintomatología en la vida adulta puede tener como base lo cognitivo, lo emocional y lo fisiológico.

• Pensamiento: el estado de alerta prolongado en el tiempo produce un malestar y tensión por los pensamientos excesivos de preocupación, y esto se traduce en la experimentación de bloqueos a nivel mental, dificultad a la hora de concentrarse en la realización de una tarea, dificultad excesiva en la toma de decisiones, etc.
• Fisiológico: se produce tensión muscular, mareos, vómitos, falta de apetito o un apetito descontrolado e insaciable, ataques de pánico, vértigos, parálisis, etc.

Tipos de ansiedad en adultos

Como he comentado anteriormente, la ansiedad es una sensación necesaria para la vida adulta, debido a que produce un estado de nerviosismo que nos activa para realizar las diferentes actividades que tenemos programadas, lo que nos permite realizarlas junto con el esfuerzo que necesitamos para activar los diferentes recursos. Por ello, al menos desde mi trabajo, no vamos a buscar la eliminación total de la ansiedad, sino más bien aprender a vivir con ella y aprender a gestionarla, porque no tiene por qué ser negativa.

• Ansiedad social: es aquella que se produce cuando tememos la evaluación o crítica de los demás; engloba situaciones donde podemos ser evaluados. Lo explico en detalle en fobia social: síntomas y tratamiento.
• Ansiedad generalizada: se denomina ansiedad generalizada cuando la persona muestra un estado de preocupación elevado, pero sin un foco específico; es una preocupación desproporcionada junto a una sensación de incapacidad.
• Trastorno de pánico: es la presencia recurrente de síntomas aversivos que provocan malestar, tanto a nivel físico (aceleración del pulso, mareos, temblores, desmayos, sensación de ahogo, parálisis…) como a nivel mental (sensación de miedo que se eleva por la pérdida de control, la posibilidad de morir…).
• Trastorno obsesivo-compulsivo: pensamiento recurrente en la mente de la persona, y cuyas estrategias de afrontamiento le llevan a aumentar la obsesión. El bloqueo, el menosprecio o la resolución del pensamiento son tres de las estrategias más utilizadas frente a los pensamientos que provocan malestar. Más información en trastorno obsesivo-compulsivo (TOC): qué es y síntomas.

Tratamiento para la ansiedad en adultos

Como habrás podido comprobar, todos los trastornos de ansiedad tienen en común la sensación de falta de control. El diagnóstico del trastorno solo se diferencia por el objeto al que se dirige la intención de controlar: si lo que quiero es controlar lo que piensa la gente y siento que voy a ser rechazado, entonces es fobia social; pero si lo que siento es que mis pensamientos tienen demasiada fuerza y no puedo evitarlos, entonces es un trastorno obsesivo-compulsivo. Así podríamos ir uno por uno, y todos tienen en su base la sensación de falta de control.

Mi enfoque personal de tratamiento frente a la ansiedad no es la resolución de la falta de control, es decir, darle a la persona el control que quiere, porque eso es imposible. De fondo, lo que podemos ver en la persona es una inseguridad, que viene marcada probablemente durante el desarrollo de la persona, por lo que mi propuesta de terapia es la de transformar esa sensación y poder generar en la persona una sensación de seguridad, adquiriendo las herramientas necesarias para poder gestionar sus pensamientos, sus emociones y, por consiguiente, sus comportamientos.

Entender qué es la mente y cómo funciona permite a la persona sentirse más tranquila en lo que tiene que ver con sus pensamientos: aprender a no identificarse con ellos, sino entender que son parte normal de la persona. Lo mismo ocurre con las emociones: la falta de conocimiento sobre su gestión nos puede llevar a padecer dificultades innecesarias. Es fundamental para la persona instaurar una sensación de seguridad, y para ello también trabajo con la técnica de EMDR.

Por qué integro el EMDR con las técnicas cognitivo-conductuales

El uso de las técnicas cognitivo-conductuales junto al EMDR ha mostrado gran eficacia para los trastornos de ansiedad. Esa sensación de inseguridad viene provocada por experiencias que causan en la persona una serie de heridas emocionales o traumas, dependiendo de la intensidad con la que se han vivido. Estas experiencias han provocado un aprendizaje a la hora de enfrentar y afrontar el mundo, y han dejado un dolor. ¿Por qué integro el uso del EMDR a las técnicas cognitivo-conductuales? Porque normalmente la persona necesita ser ayudada en todos los ámbitos: necesita aprender herramientas de afrontamiento de las distintas situaciones de la vida y necesita cerrar su pasado, para que aquellos acontecimientos de su vida que causaron un dolor no tengan repercusión en el día a día.

El pasado puede influir en el presente por medio de las emociones. Cuando vivimos en el momento presente una emoción o sensación, puede que conecte con nuestra herida; da igual todo lo que hayamos aprendido a gestionar a nivel mental, la emoción nos atrapa, nos secuestra, y no nos permite poder vivir como hemos aprendido, porque la parte lógica de nuestro cuerpo desaparece y quedamos a merced de la parte más irracional, por lo que tomamos decisiones irracionales. Esa es la importancia que tiene cerrar las heridas: otorgar a la persona la sensación de seguridad y bienestar que le permitan vivir la vida que realmente quiere.

¿Te reconoces en lo que has leído?

Si la ansiedad está afectando a tu día a día, en la página de terapia para la ansiedad en Pamplona te cuento cómo trabajo, en consulta y online.